La saeta está muy unida a la Semana Santa, sobre todo en Andalucía. Convertida en la actualidad en un palo flamenco, suele interpretarse al paso de la marcha religiosa o bien cuando esta se detiene en algunos puntos del recorrido.
Es una composición de cuatro o cinco versos octosílabos y contenido religioso dedicado a la Virgen y a Jesús. Normalmente se interpreta por siguiriyas o por martinetes, pero también por cañas, polos y soleares. Por su solemnidad se interpreta sin acompañamiento -a palo seco- o al ritmo de los tambores y cornetas típicos de la Semana Santa.
 La Niña de los Peines cantando una saeta |
El origen de la actual saeta está en los cantos que algunas órdenes de monjes entonaban en los siglos XVI y XVII en la Semana Santa. En el siglo siguiente deja de ser exclusivamente religiosa y se convierte en un canto popular.
En torno a 1880, coincidiendo con los primeros cantaores flamencos que conocemos, se aflamenca.Cádiz, Sevilla y Jerez son sus supuestas cunas. Algunos investigadores consideran a Manuel Centeno el creador de la saeta flamenca. Pero también se ha atribuido a Don Antonio Chacón, a Manuel Torre o a La Serrana.
Entre los intérpretes más insignes destacan El Gloria, La Niña de los Peines, Manuel Vallejo, Manuel Torre, Tomás Pavón o la Niña de la Alfalfa.
Durante la Semana Santa andaluza la saeta sale de las procesiones, ya que son muy numerosos los concursos, talleres y recitales que se organizan en pueblos y ciudades. Destaca Jerez de la Frontera, con una importante actividad de las peñas y gran presencia de la saeta en las calles.
Algunos fragmentos de saetas:
Saeta cordobesa:
"Los clavos que dispusieron
para enclavar a Jesús
sin puntas los escogieron
y como no podían entrar
golpes y más golpes le dieron.
Las lágrimas de la Virgen
iban cayendo en la tierra.
Y de cada una brotaba
una rosa y una perla".
Saeta sevillana:
"Que redoblen los tambores
y las trompetas muy despacio.
Contemplemos al Gran Poder,
va caminando despacio.
Fijarse, gitanos, en él".
Y por último, no podemos cerrar esta entrada sin escuchar esta obra de arte:
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